Crédit : Libertypresse 2007.

Le sous-marin nucléaire d'attaque (SNA) Casabianca effectue une mission de patrouille en 2007 dans le nord de l'océan Indien : le golf d'Aden. L'occasion est trop belle pour rappeler que les sous-marins nucléaires français auraient dû être huit sur une possible série de 18 navires. Le Canada avait souhaité un temps s'offrir une sous-marinade de douze vaisseaux nucléaires. La curiosité pousse à se demander s'il était bien judicieux (financièrement) de tronquer la commande française. 

L'intérêt de l'utilisation du vaisseau noir dans cette mission est de permettre l'emploi d'un navire invisible aux yeux d'éventuels adversaires qui n'ont pas les moyens de repérer un sous-marin en plongé. Le repportage rappel que c'est une zone où un pétrolier avait subi l'attaque d'une vedette suicide ainsi que le célèbre destroyer américain Cole. Depuis 2007 c'est aussi une zone connue pour la piraterie qui parasite les échanges maritimes.

DCNS a dévoilé le SMX-25* qui est l'adaptation du submersible du XXe siècle au contexte actuel. Le navire peut être construit avec les capacités et technologies actuelles. Il présente l'avantage de pouvoir réaliser des missions de SNA. Dans ce but, il compense son manque d'autonomie, par rapport au sous-marin nucléaire dont la propulsion lui assure une permanence sur zone, par sa vitesse de 38 noeuds en surface qui lui permet de rejoindre sa zone d'opération rapidement. Il est possible d'imaginer que le SMX-25 remplacerait bien les défuntes FREMM AVT (Action Vers la Terre) et les Lafayette**. Ainsi, dans le golf d'Aden il pourrait patrouiller en surface de nuit et plonger de jour si son autonomie lui permet de tenir une journée entière.

L'intérêt de ce glissement est de (re)dire que la France a une petite flotte de SNA et donc que les jours de mer de ces navires sont rare et donc "cher" stratégiquement. In fine, le remplacement des navires AVT par des submersibles permettrait de répartir autrement la charge de travail des SNA au sein de la Marine Nationale : les submersibles rempliraient toutes les missions qui nécessite un engin sous-marin (sans qu'il soit nécessairement nucléaire) et les SNA pourraient se concentrer sur les missions qui nécessitent essentiellement un sous-marin nucléaire.

Le submersible pourrait apporter beaucoup à la Marine.

* Chronique de Stratégie et Tactique navale : le SMX-25 ou le retour du submersible par DCNS
** 8 FREMM AVT annulées et 5 frégates Lafayette à remplacer.